熊本大学第14代学長として就任いたしました小川久雄でございます。熊本県中小企業家同友会の皆様よろしくお願いいたします。

熊本大学は御存知の通り1887年に設立された第五高等中学校（五高）から数えて135年、1949年に五高など6つの官立学校を統合した国立熊本大学の発足から数えて73年の歴史ある総合大学です。私は1978年に熊本大学を卒業いたしました。熊本大学、天草、大阪、八代と様々な地で勤務いたしましたが、一番長く勤務させていただいたのが熊本大学で、31年間勤めました。そして最近5年間は大阪の国立循環器病研究センターの理事長として、熊本を離れ外から母校熊本大学を見てまいりました。2016年の熊本地震、2020年の熊本豪雨災害、さらには新型コロナウイルス感染拡大と多難な時期でしたが、熊本大学は頑張ってきたと思っております。「熊本県中小企業家に向けての提言」として、現在考えている事を書かせていただきます。

国立大学法人は2004年4月の法人化以降、3期にわたる中期目標期間を経て、改革を続けており、2022年度から第4期となる中期目標期間を迎えます。大学は今、如何に教育、研究、社会貢献の活動を活性化させ、未来に向かって進んでいくかが問われています。私は「外部に開かれた大学」を作りたいと思っています。

特に熊本県中小企業家同友会の皆様とはオープンイノベーションを一緒に行って頂きたいと切望しております。私は前任の国立循環器病研究センターにおいて、病院、研究所に加えてオープンイノベーションセンターを作りました。そこには企業に入っていただき、共同研究をして、それを製品化して売り出す、というシステムを作ったのです。具体的には多くの企業などとの共同研究を“一つ屋根の下に” 展開した事です。イノベーションは「技術革新」と訳されますが、元々の用語である「新結合（＝新しい結び付き）」と解するほうが理解しやすい場合があります。

また「オープンイノベーション」という用語は、自分自身のみならず他者のアイデアも取り込んで製品化を行うところに特徴があると言われています。日本でオープンイノベーションを実現するためには、知識をもった人が組織を移動するのではなく集まるような情報拠点、知識をもった人が外部で集まって製品化できるような開発拠点を整備することが必須となっています。

そこで熊本大学では、オープンイノベーションを起こすために、大学内に情報拠点、開発拠点として企業に入っていただくオープンイノベーションセンターを設置します。熊本大学と一緒に仕事をしたいとお考えの方は是非熊本大学内の「熊本創生推進機構」の方に御連絡ください。

2021年7月号掲載